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Der Mann, der in den Wald zog, um dem eigentlichen, wirklichen Leben näherzutreten
Autor und Journalist
Kurator'in für: Fundstücke Zeit und Geschichte
Seit der ersten Stunde als Kurator bei Forum dabei: Dirk Liesemer arbeitet als Journalist für Magazine wie mare und G/Geschichte. Er hat Politik, Philosophie und Öffentliches Recht studiert, die Henri-Nannen-Journalistenschule besucht, immer mal wieder in Redaktionen gearbeitet und ehrenamtlich eine Reihe von Recherchereisen mitorganisiert und begleitet. Bisher fünf Bücher, darunter "Café Größenwahn" (2023), ein Ausflug zu den großen Kaffeehausliteraten des Fin de Siècle. Foto: Andreas Unger
Henry D. Thoreau war ein ungewöhnlicher Schriftsteller. Statt in einer Großstadt zu leben oder umherzureisen, zog er sich in einen Wald zurück, an den See Walden Pond in Massachusetts. Dort schrieb er das Buch „Walden", das sich zu seinen Lebzeiten zwar nur mäßig verkaufte, aber bis heute Aussteiger motiviert. Er weigerte sich darüber hinaus, Steuern zu bezahlen. Auf diese Weise wollte er gegen die Sklaverei und einen Eroberungskrieg protestieren. Kurzzeitig musste der Querulant deshalb ins Gefängnis, wo er sogleich das Essay „Über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat" verfasste, das heute als Grundlagentext des zivilen Widerstandes gilt. Zudem verfasste er Tausende von Seiten über seinen Alltag. „Mein Tagebuch ist das von mir, was sonst überfließen und verfließen würde, Nachlese auf einem Feld, das ich täglich abernte", notierte er. Mittlerweile gelten seine Tagebücher als sein Hauptwerk und als Orte, in denen der Genius Amerikas mit sich selbst auf merkwürdige Weise Zwiesprache führt.
Quelle: Dorothea Dieckmann Bild: Matthes & Seitz B... deutschlandfunk.de
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Gerade das letzte Zitat der Buchvorstellung (»Ich wundere mich oft darüber…«) zeigt aber auch, dass die Widersprüche der Person Thoreau größer sind, als suggeriert wird. Der Autor wird selektiv und romantisiert konsumiert. »Walden« etwa ist ein zu großen Teilen fiktives Werk, bei dem vieles ausgespart wird: Seine Holzhütte im Wald war 20 Minuten zu Fuß von seinem Haus in Concord entfernt, wo er mehrfach in der Woche seine Mutter besuchte um sich frische Kekse abzuholen. Besucher haben ihm regelmäßig Gesellschaft geleistet und Essen mitgebracht. Walden Pond war während seines Aufenthalts ein beliebtes Ausflugsziel. Und auch seine zwar wichtigen und durchaus inspirierenden Ansichten zum Abolitionismus oder dem gewaltfreien Widerstand stehen auf wackligen, dogmatischen Füßen. Kathryn Schulz hat im New Yorker eine wunderbare Kritik an der Thoreau-Rezeption formuliert, die mit diesem Satz gut zusammengefasst ist:
»The hypocrisy is that Thoreau lived a complicated life but pretended to live a simple one. Worse, he preached at others to live as he did not, while berating them for their own compromises and complexities.« [http://www.newyorker.c...]