Wie denkt man Zukunft? Gerade in Zeiten vielfacher Probleme, die von allen als Krisen empfunden werden, lohnt es sich unsere Vorstellungen von dem Kommenden zu hinterfragen. Das versucht Christian Geulen in diesem Artikel.

Terro­rismus, Klima­wandel, Europa, Finanz­krise, Rechts­po­pu­lismus, Demo­kra­tie­krise, Migra­tion, Digi­ta­li­sie­rung, Corona. Was sie gemeinsam haben, ist unsere kaum hinter­fragte Bereit­schaft, sie nicht nur als Heraus­for­de­rungen unserer Zeit, sondern als Heraus­for­de­rungen der Zukunft zu denken. Selten werden sie poli­tisch und öffent­lich disku­tiert, ohne diese Verant­wor­tung unseres jetzigen Handelns für den Rest des Saeculums zu unter­strei­chen. Über­haupt ist immer häufiger zu lesen und zu hören, dass über das 21. Jahr­hun­dert ‚jetzt‘ oder zumin­dest in den anste­henden ‚Zwan­ziger Jahren‘ entschieden werde.

Gegen ein solches Verant­wor­tungs­be­wusst­sein ist natürlich zunächst nichts einzuwenden - im Gegenteil. Aber man sollte dabei nie vergessen, "dass noch kein Jahr­hun­dert so geworden ist, wie man es an seinem Beginn erwartet hat." Keine Zeit war das so gewollte Resultat von Zukunftsentwürfen. Schon gar nicht das 20. Jahrhundert, ein Millennium grandios gescheiterter utopischer Entwürfe, die von ihren Anhängern als mehr oder weniger determinierte Zukünfte gesehen wurden.  

Dabei geht es in dem Artikel nicht darum den politischen Anspruch auf die Gestaltung der Zukunft zu delegitimieren. Es geht darum, zu erkennen, wie eine als determiniert gedachte Zukunft unser Handeln bestimmt, einschränkt.

Auch wenn die heutigen Heraus­for­de­rungen sicher nicht über Nacht verschwinden, sondern uns womög­lich über Jahr­zehnte begleiten werden, steht ihre konkrete Zukunft nicht fest. Sie jetzt schon voraus­ei­lend als deter­mi­nierte Prozesse zu denken, erkauft Hand­lungssicher­heit durch selbsterzeugte ‚Alter­na­tiv­lo­sig­keit‘. Denn ein voraus­den­kend schon bekannter Prozess gibt erst vor, was wir als gegen­wär­tigen ‚Freiraum‘ seiner Beein­flus­sung wahr­nehmen. 

Geulen sieht hier die Tendenz zu einem Lebensgefühl "For Future". Unsere Handlungsoptionen ergeben sich aus dem, was wir als objektive Prozesse wahrnehmen und schon jetzt als Zukunft anerkennen/imaginieren. Es gibt nur den einen Weg.

Dabei ist es zuneh­mend zweit­rangig, ob es um eine mit allen Mitteln abzu­weh­rende, dysto­pi­sche oder um eine erträumte Ideal­zu­kunft geht. Viel­mehr über­nehmen meist beide, in ihrem Gegen­satz, die Funk­tion, das jetzt notwen­dige Handeln zu defi­nieren, indem sie eine klare Entweder-Oder-Logik für die Prozesse nahe­legen, die sowieso im Gang sind. Eben das aber verleiht der Frage, was jetzt zu tun sei, eine zugleich bipo­lare und deter­mi­nis­ti­sche Struktur ....

Was auch heißt, dass der Kampf gegen eine Katastrophe u.U. gleichzeitig zum Kampf für die Verwirklichung von Utopien (missbraucht?) wird. Was für die rationale Auswahl der Mittel fatal sein kann. Wenn etwa der Kampf für eine strahlende, kernkraftfreie energetische Zukunft auf den Zwang trifft, schnellstmöglich CO2 zu reduzieren.

Im Artikel werden diese Zusammenhänge (für mich nicht ganz überzeugend) u.a. am Beispiel des zukünftigen elektrifizierten und digitalisierten Straßenverkehrs verdeutlicht. Dabei wird die Frage des Antriebs inzwi­schen zu einem Neben­schau­platz. Zunehmend schiebt sich das „auto­nome Fahren“ in den Vordergrund,  Komfort und Verkehrssicherheit durch die digitale Kommu­ni­ka­tion zwischen Autos.  Wobei die Fahrzeuge gleichzeitig "einem voll funk­ti­ons­fä­higen Büro oder Enter­tain­men­traum" werden. 

Mit der jetzt realis­tisch gewor­denen Umstel­lung auf Elek­tro­mo­bi­lität kehren sämt­liche Zukunfts­vi­sionen wieder, die schon in den 1950er Jahren, damals an die Atom­technik geknüpft, von einer Fort­be­we­gung träumten, die komplett auto­ma­ti­siert abläuft. 

Der Digitalisierungsprozess ist damit wohl jene Entwicklung die am meisten von unserem voraus­ei­lenden Zukunfts­denken bestimmt wird.

Und zwar so weit, dass wir die bewusste Praxis, die er eigent­lich beschreibt, immer schon als nach- und aufho­lende Annä­he­rung an etwas denken, das längst geschieht. Ob Verkehr, Wirt­schaft, Alltag, Bildung oder Verwal­tung – Digi­ta­li­sie­rung meint heute die bloße Imple­men­tie­rung einer Zukunft, die ohnehin eintritt.

Verlernen wir wirklich, die Gegen­wart ohne ihre unmit­tel­bare Verlän­ge­rung in die Zukunft zu denken und zu bewerten? Verlieren wir gar den Blick für die Offenheit der Zukünfte? Wir werden sehen ...