Im November 2022, als erwartet wurde, dass die Weltbevölkerung die Schwelle von 8 Milliarden Menschen überschreitet, veröffentlichte das Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung (BiB) „Bevölkerungsentwicklung und Nachhaltigkeit“. In dieser vierseitigen Publikation nehmen die Autoren Frank Swiaczny und Elke Loichinger die 17 Nachhaltigkeitsziele der UN-Agenda 2030 zum Ausgangspunkt und unterstreichen:

Der Mensch in seinem Verhältnis zur Umwelt – und damit auch die Bevölkerungsentwicklung – stehen im Mittelpunkt nachhaltiger Entwicklung.

Viele Fakten zur Umweltgerechtigkeit werden anschaulich dargestellt. Zwei Beispiele:

• Nach Angaben des UN-Umweltprogramms UNEP für das Jahr 2015 verursachten 10 % der Bevölkerung mit den höchsten Einkommen 48 % der CO2-Emmissionen, verglichen mit 7 %, die der einkommensschwächsten Hälfte der Bevölkerung zuzurechnen sind.

• Laut Global Footprint Network wäre im Jahr 2018 die Fläche von rund 1,8 Erden erforderlich gewesen, um den weltweiten jährlichen Verbrauch an Bio-Kapazität unter nachhaltigen Bedingungen zu decken.

Der ökologische Fußabdruck bezeichnet die Fläche, die erforderlich ist, um den Bedarf an natürlichen Ressourcen für Nahrungsmittel und materiellen Konsum (zum Beispiel Rohstoffe) sowie Flächen für Gebäude und Infrastruktur nachhaltig zu decken und Abfall (insbesondere CO2-Emissionen) zu absorbieren.

Der Beitrag gibt neben Verweisen auf aktuelle nationale und internationale Quellen einen Link zum Atlas des Global Footprint Network, der diese integrierte Messziffer unter verschiedenen Aspekten darstellt.

Daten zum Pro-Kopf-Verbrauch und zur Effizienz der Produktion zeigen, dass die gegenwärtigen Trends weit davon entfernt sind, bis zum Jahr 2030 die globalen Nachhaltigkeits- und Klimaziele zu erreichen. Hierfür wäre es erforderlich, dass

… Effizienzgewinne nicht durch einen steigenden Pro-Kopf-Konsum kompensiert werden. Diesbezüglich sind insbesondere die Länder mit einem hohen und sehr hohen Index menschlicher Entwicklung in der Pflicht. Zusätzlich benötigen die Länder mit noch stark wachsenden Bevölkerungen in Regionen mit niedrigem Einkommen Unterstützung, um ihre weitere Entwicklung vom Ressourcenverbrauch zu entkoppeln.

Das BIB berichtet außerdem über eine Paneldiskussion „8 Milliarden Menschen, 8 Milliarden Chancen“. Neben weiteren interessanten Beiträgen von Demograf*innen schlägt Frank Swiaczny, Coautor der o. a. Publikation, die Brücke zur Ökologie. Seiner Ansicht nach sind nicht die Menschen das Hauptproblem, sondern die Konsum- und Produktionsbedingungen. 

Für das Konsumniveau in Deutschland z. B. werden etwa drei Erden benötigt, um den aktuellen Ressourcenbedarf nachhaltig zu decken. 

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Beim Schreiben dieses PIQ kam mir Andrei Sacharow in Erinnerung:

Peace, progress, human rights – these three goals are insolubly linked to one another …

Mit diesen Worten begann Sacharow seine Rede anlässlich der Verleihung des Friedensnobelpreises 1975, die seine Ehefrau Jelena Bonner vortrug.

Ich fand es ungewöhnlich für die damalige Zeit, welch breiten Platz Fragen zu Ökologie und Bevölkerung einnahmen. Sacharow sprach über das Bevölkerungswachstum in der Dritten Welt und die Ernährungssicherheit, die Verstädterung in den entwickelten Ländern und das Verhältnis von industriellem Fortschritt und Erschöpfung der Naturressourcen.

In this way mankind faces grave ecological dangers.

Die Rede schließt mit einem Appell an die Vernunft, um 

... ein Leben zu erschaffen, das unserer selbst und der Ziele, die wir nur schwach wahrnehmen, würdig ist.