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Pop und Kultur

OBEY! – John Carpenters Filmklassiker »Sie leben« als schillernde Ideologiekritik

Christian Huberts
mächtiger™ Kulturwissenschaftler und Kulturjournalist
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Christian HubertsDienstag, 11.08.2020

Zugegeben, die meiste Zeit meines Lebens fand ich John Carpenters Science-Fiction-Klassiker Sie leben (im Original: They Live) aus dem Jahr 1988 hauptsächlich gut, weil der kanadische Wrestler »Rowdy« Roddy Piper dort die Hauptrolle spielt. Und wegen der tollen Sonnenbrillen. Mittlerweile ist aber auch mir klar, dass der vermeintliche Trash einiges mehr zu bieten hat. Sie leben ist eine erstaunlich vielschichtige Auseinandersetzung mit Verschwörungsideologie und Ideologiekritik, wie die Philosophin Heike Lindhold auf TOR Online sehr lesenswert herausarbeitet.

Von linken wie rechten Fans jeweils für sich beansprucht, zeitweise von rechten Verschwörungstheoretikern gelobt und deswegen unter Antisemitismusverdacht gestellt, ist die Rezeption deutlich heterogener als man von einer Actionsatire über eine Alieninvasion erwarten würde. Wie kommt es zu so verschiedenen Auslegungen und was ist ihre jeweilige Basis?

In Sie leben entdeckt der einfache Wanderarbeiter John Nada durch Zufall eine Kiste mit Sonnenbrillen. Setzt er sich eine der Sonnenbrillen auf, blickt er plötzlich hinter die vermeintliche Realität. Werbung, Zeitschriften, Geld entpuppen sich als propagandistische Kontrollinstrumente und viele Mitmenschen – besonders die wohlhabenden – als getarnte Aliens. Für linke Intellektuelle wie Slavoj Žižek eine clevere, ideologiekritische Metapher. Für rechte Verschwörungsideologen eine (antisemitisch ausgelegte) Kritik an einer übermächtigen »Finanzelite«. Lindhold lässt es aber nicht bei der Klärung der Fronten, sondern trägt ihrerseits eine an Žižek angelehnte Analyse des Films bei, die gerade aktuell wohl sehr relevant ist.

Hier liegt der Unterschied zwischen Ideologiekritik und Verschwörungstheorie: Sie messen dem Moment des Aufwachens ganz unterschiedliche Bedeutungen bei. Wo der erwachte Verschwörungstheoretiker meint, die Wirklichkeit gefunden zu haben und seine Welt nun endlich einen Sinn ergibt, bedeutet Ideologiekritik ein Erwachen in einer vielschichtigen Realität, die noch viel komplexer ist als gedacht und wenig mit jener wirklichen und eindeutigen Welt zu tun hat, die man vielleicht zu entdecken hoffte. They Live versucht, dieser Tatsache Rechnung zu tragen: Um die Wahrheit zu sehen, muss John Nada nichts ablegen, das seinen Blick verschleiert, sondern etwas aufsetzen. Erst durch das Hilfsmittel der Brille – übertragen gedacht der kritischen Theorie im weitesten Sinne – wird die Wirklichkeit sichtbar.
OBEY! – John Carpenters Filmklassiker »Sie leben« als schillernde Ideologiekritik

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Kommentare 1
  1. Cornelia Gliem
    Cornelia Gliem · vor 4 Jahren

    coole Definition und Unterscheidung.

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