Medien sollte der Wissenschaft folgen, aber der ganzen und mit allen komplexen Diskussionen und Hypothesen. Und nicht nur der Hypothese, die in die eigene Agenda passt. So erklärte Claus Kleber noch am Abend der Katastrophe an der Ahr, der Klimawandel ist schuld:

Ob bei ARD, ZDF oder RTL – allenthalben zeigte man auf den Wetterkarten in den Tagen danach ein eingeklemmtes Tief zwischen zwei stämmigen Hochdruckgebieten und erklärte dazu, dass ein durch den Klimawandel schwächelnder Jetstream die Flutkatas­trophe verursacht habe. Was den Fernsehmeteorologen der großen Sender aber nicht gelang, war, eindringlich und rechtzeitig vor dem meteorologischen Ausnahmezustand zu warnen. Im Wetterbericht nach dem heute journal sagte man am Unwetterabend nur sehr allgemein voraus – es werde im Westen heftig schütten. Das war zu einem Zeitpunkt, als der Deutsche Wetterdienst längst in der höchsten Warnstufe warnte und die ersten Katastrophenmeldungen aus den Flutgebieten eingelaufen waren. 

 Die verbreitete Wirkungskette lautet in etwa so: Die Arktis erwärmt sich stärker und schneller als der Rest der Nordhalbkugel. Es sinkt das Temperaturgefälle zwischen Pol und Tropen, daher verliert der Höhenwind an Stärke. Hochs und Tiefs werden stationärer und das Wetter extremer. Aus Regen wird Starkregen und Hochwasser, ständiger Sonnenschein führt verbreitet zu Dürre. Aber stimmt diese Hypothese? Dieser Frage geht die FAZ in einem langen und gründlichen Artikel nach.

Sicher nachgewiesen ist nur der starke Temperaturanstieg in der Arktis. Aber, dass die wärmere Arktis bereits heute durch die gebremste Höhenströmung unser Wetter verändert, lässt sich in der Atmosphäre noch nicht nachweisen. 

Das Problem an der Theorie ist, dass es einen mächtigen Gegenspieler der Arktis gibt, der sich ebenfalls stark erwärmt hat, über den aber kaum jemand spricht. Gemeint sind die höheren Luftschichten über den Tropen. „In der oberen Troposphäre über den Tropen ist es ebenfalls sehr warm geworden“, sagt Wirth, über der Polarregion aber nicht. Dadurch erhöhe sich der Temperaturunterschied zwischen Pol und Arktis wieder. Der Jetstream würde damit nicht schwächer, sondern sogar stärker. Und welcher Effekt dominiert – die Lage am Boden oder in der Höhe? „Wir wissen es nicht“, sagt Volkmar Wirth.

Eine aktuelle Studie, in der Forscher des MIT die Lage des Jetstreams mit Eisbohrkernen aus Grönland für die letzten 1250 Jahre rekonstruiert haben, nährt diese Zweifel:

Dabei stießen sie auch in vorindustriellen Eislagen auf Jahre, in denen der Jetstream Extremlagen auslöste. Vor allem belege die Rekonstruktion, dass der Höhenwind in den vergangenen Jahrzehnten sein Verhalten gegenüber der Zeit davor nicht geändert hat.

Also wird in der Forschung das Verhalten des Jetstream kontrovers diskutiert. Und Medien sollten, wenn sie für sich in Anspruch nehmen, der Wissenschaft zu folgen auch den Kontroversen folgen. Auch oder gerade wenn es in diesem Fall nicht um das grundsätzliche Verständnis des Klimawandels geht:

Die Forscher haben vollständig verstanden, warum höhere Treibhausgaskonzentrationen den Planeten aufheizen. Weniger gut verstanden ist, wie sich höhere Temperaturen auf die Luft- und Meeresströmungen auswirken, die unser Wetter in den mittleren Breiten prägen. Diese Unsicherheiten werden in der öffentlichen Diskussion aber häufig unterschlagen, damit bloß nicht der Eindruck entsteht, die Klimaforscher hätten irgendwelche Zweifel.

Wir wissen, dass es auch in vorindustrieller Zeit immer wieder Ereignisse gab, in denen sich das Wetter über Wochen nicht änderte. 

England litt 1666 unter einer solchen Dürre mit anschließender Hungersnot, und in Zentraleuropa hatte sich 1540 ein Hoch festgesetzt, das wochenlang nicht von der Stelle wich. Europa gehört zu den Weltgegenden, in denen sich Blockaden besonders gern bilden. 

Auf unserer Halbkugel treten z.B. jedes Jahr etwa 30 solcher Blockings auf, in der Atmosphäre entsteht ein stabiles Hoch, das wie ein Bollwerk wirkt. 

Sie dauern durchschnittlich neun Tage und bilden sich meistens am Ende des Winters oder im Frühling. Seltener – und dann kürzer – sind Blockings im Sommer und Frühherbst. Auf der Südhalbkugel sind Blockings generell seltener und kurzlebiger, gibt es hier doch weniger Landmasse und daher weniger Störungen, an denen sich Jetstream-Wellen aufschaukeln und verhaken können. 

Das ist also nichts unnatürliches. Auch wenn es bei weiterer Erwärmung häufiger wird. Konzentrieren wir uns daher aufs Handeln und nicht auf die Angst ..