Ein Expertenteam um die Yale Unversität bestreitet, dass Russland die westlichen Sanktionen mehr oder weniger gut übersteht. Die Autoren, die selbst Russisch sprechen, nutzen für ihre Analyse der wirtschaftlichen Aussichten Russlands (die erste unabhängige seit Beginn des Krieges) unkonventionelle Datenquellen, etwa Hochfrequenz-Verbraucherdaten, Cross-Channel-Prüfungen, Veröffentlichungen von Russlands internationalen Handelspartnern und Data Mining komplexer Schifffahrtsdaten. Damit umgehen sie die selektiv veröffentlichten offiziellen russischen Daten, die auch seit Beginn des Krieges nicht mehr aktualisiert wurden. Daher haben viele der 

rosigen Wirtschaftsprognosen die wirtschaftlichen Freisetzungen aus den frühen Tagen der Invasion, als die Sanktionen und der Rückzug auf Unternehmen nicht voll wirksam waren, irrational extrapoliert. Selbst diese veröffentlichten günstigen Statistiken sind angesichts des politischen Drucks, den der Kreml auf die korrupten statistischen Institutionen ausgeübt hat, zweifelhaft.

Demnach wäre die vom Kreml behauptete und im Westen oft geglaubte weitgehende Unwirksamkeit der Sanktionen ein Märchen. Hier einige der neun Mythen, die mit den Argumenten der Analyse (hier findet man die Charts mit allen Daten zur Studie) widerlegt wurden.

Mythos 1: Russland kann seine Gasexporte umleiten und statt nach Europa an Asien verkaufen.

Das erscheint zwar theoretisch zunächst einleuchtend, ist aber mittelfristig unrealistisch. So sind die russischen Kapazitäten für Flüssigerdgas auf 10 % der Gesamtmenge begrenzt. Die russischen Gasexporte sind also weiterhin auf ein System fester Pipelines angewiesen. 

Die überwiegende Mehrheit der russischen Pipelines gehen nach Europa; diese Pipelines, die ihren Ursprung in Westrussland haben, sind nicht an ein separates entstehendes Pipeline-Netzwerk anschließbar, die Ostsibirien mit Asien verbinden, das nur 10 Prozent der Kapazität des europäischen Pipelinenetzes enthält. Tatsächlich repräsentierten die 16,5 Milliarden Kubikmeter Gas, die Russland im vergangenen Jahr nach China exportierte, weniger als 10 Prozent der 170 Milliarden Kubikmeter Erdgas, die Russland nach Europa schickte.

Mythos 2: Da Öl fungibler ist als Gas, kann Putin einfach mehr nach Asien verkaufen.

Auch das ist nicht ganz falsch – Halbwahrheiten sind halt oft die besten Lügen. Mit Europa verliert Russland auch beim Öl seinen Primärmarkt. Aber China und Indien wissen genau, wie dringend Russland sein Öl verkaufen muss. Und so bekommen sie einen beispiellosen Rabatt von etwa 35 Dollar auf Ölkäufe im russischen Ural, obwohl der historische Spread nie über 5 Dollar lag – nicht einmal während der Krimkrise 2014. Da Russland im Vergleich zu den anderen großen Ölproduzenten relativ teurer produziert, ist das extrem schmerzhaft. Wie zu erwarten, hat daher

selbst das russische Energieministerium seine Prognosen der langfristigen Ölförderung nach unten korrigiert. Es besteht kein Zweifel, dass Russland, wie viele Energieexperten vorhergesagt haben, seinen Status als Energiesupermacht verliert, mit einer unwiderruflichen Verschlechterung seiner strategischen wirtschaftlichen Position als ein einst zuverlässiger Rohstofflieferant.

Mythos 3: Russland ersetzt westliche Unternehmen und Importe durch solche aus Asien.

keinesfalls in dem Maße erhöht, wie erhofft. Im Gegenteil,

laut den jüngsten monatlichen Veröffentlichungen der chinesischen Allgemeinen Zollverwaltung sanken die chinesischen Exporte nach Russland von Anfang des Jahres bis April um mehr als 50 Prozent und fielen von über 8,1 Milliarden Dollar monatlich auf 3,8 Milliarden Dollar. 

Es scheint, dass chinesische Unternehmen Angst haben, gegen US-Sanktionen zu verstoßen, und so ihre großen Märkte zu verlieren. Die möchte man nicht wegen marginalen Positionen auf dem russischen Markt opfern. Hier rächt sich die schwache wirtschaftliche Position Russlands im globalen Handel.

Und so widerlegen bzw. relativieren die Forscher weitere Mythen, wie 

• der russische Inlandskonsum der Verbraucher bleibe stark,
  
• globale Unternehmen hätten sich nicht wirklich aus Russland zurückgezogen,
  
• Putin erwirtschaftet dank hoher Energiepreise Haushaltsüberschüsse
  
• Hunderte von Milliarden Dollar an Reserven sichern die Finanzen des Kremls auf längere Zeit,
  
• der Rubel ist gerade die leistungsstärkste Währung der Welt,
  
• die Sanktionen gegen Russland haben dem Land zwar geschadet, aber sie sind nun überstanden.

Die zusammenfassende Schlussfolgerung am Ende der Analyse lautet daher

Defeatist headlines arguing that Russia’s economy has bounced back are simply not factual — the facts are that, by any metric and on any level, the Russian economy is reeling, and now is not the time to step on the brakes.

Das sollten wir immer im Hinterkopf haben, wenn wir in Deutschland über die nächsten Schritte nachdenken und dabei die russischen Argumente abwägen.

Siehe auch in der taz.