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Die geheimen Leben der Unterseekabel
Redakteur
Kurator'in für: Volk und Wirtschaft Medien und Gesellschaft Technologie und Gesellschaft Fundstücke
Leitet das Digital-Team im Wirtschaftsressort der Süddeutschen Zeitung, was nicht heißt, dass er nur Nerd-Kram piqt. Studierte in Erlangen und Portland Politikwissenschaft und Amerikanistik, schrieb in Nürnberg, Berlin, New York und München. Interessiert an allem Politischen. Am Absurden sowieso. Süchtig nach Longreads.
So sollten (auch) Texte über Technik öfter sein: kurzweilig, einordnend, historisch und anschaulich. Ein Denkmal für die Unterseekabel, die die Welt zusammenhalten. Ohne sie geht nichts, sie zu verlegen ist unglaublich aufwendig (und war es in der Pionierphase im 19. Jahrhundert noch viel mehr, wie der Text erzählt). Der Autor hat viele schöne Geschichten rund um die Kabel recherchiert und erzählt aus dieser Welt, die unter der Meeresoberfläche liegt. Er stellt fest:
Der moderne, digitalisierte und globale Kapitalismus ist nicht denkbar ohne die Seekabel. Ein Signal von London nach New York braucht heute achtmal länger, wenn es über einen Satelliten übermittelt wird statt durch ein Kabel. Das ist viel: Millisekunden entscheiden an den Kapitalmärkten über Gewinn oder Verlust. Der Gegenwert von einer Billion Dollar, schätzte der Experte Douglas Burnett, wird von Banken jeden Tag über Datenkabel gehandelt. Der Meeresboden ist so was wie die Petrischale des modernen Kapitalismus, die Kabel sind sein weit verzweigtes Myzel, seine Grundvoraussetzung. Wenn Kommunikationsnetzwerke ausfallen, kommt die Finanzwelt nicht etwa ins Stocken - sie erstarrt. "Die gesamte globale Ökonomie beruht auf der ungestörten Nutzung der unterseeischen Kommunikationsinfrastruktur", fand eine Studie heraus. Doch niemand spricht vom Kabelzeitalter. Je mehr Daten wir kabellos generieren, desto abhängig werden wir von - Kabeln. Es ist paradox: Je mehr es sich anfühlt, als sei alles drahtlos, desto mehr Draht braucht man.
Und diese wichtigen Drähte müssen geschützt werden, vor Haien, Fischernetzen, Erdbeben – und vor der Gier großer Mächte nach den strategisch wichtigen Datenströmen. Die USA behaupten, dass die russische Marine internationale Unterseekabel mit speziellen U-Booten anzapfen will, die Amerikaner machen das selbst ohnehin schon lange. Seit den Snowden-Enthüllungen wissen wir, dass auch Großbritannien ein geheimes Programm hat, um Daten aus den Kabeln abzugreifen.
Auch wenn die Welt-Zeile vom „Krieg um Kabel“ etwas reißerisch ist: Die Kabel sind so wichtig, dass sie die Welt verwundbar machen. Auch diese Fragilität beschreibt der Text: Ein großer Sturm, ein verheerender Angriff auf die Kabelzentren der Welt, und die Auswirkungen wären katastrophal.
Noch ein fun fact:
„Von der Ermordung des US-Präsident Abraham Lincoln im April 1865 erfuhr Old Europe trotzdem erst zwölf Tage später, das Kabel war schon wieder kaputt.“
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