Lohnt es überhaupt, sich zu entschuldigen? Die Wissenschaft sagt: Ja. 

Eine Meta-Analyse von 175 Studien ergab, dass Entschuldigungen tatsächlich das Verzeihen beeinflussen. Andere Untersuchungen legen nahe, dass Entschuldigungen sowohl für den Geber als auch für den Empfänger von Vorteil sind, indem sie Schuldgefühle verringern, Selbstmitgefühl fördern und Beziehungen stärken.

Aber nicht alle Entschuldigungen sind gleich gut. Um sich ordentlich zu entschuldigen, sollte man auf die Gefühle und Bedürfnisse der anderen Person konzentrieren, nicht auf die eigenen, so Karina Schumann, Professorin für Sozialpsychologie und Leiterin des Labors für Konfliktlösung an der Universität Pittsburgh. 

Die Bestandteile einer erfolgreichen Entschuldigung können unterschiedlich sein. Die Autorin hat mehrere Experten gefragt und sechs Punkte gefunden, über die sie sich einig sind. 

1. Reue zeigen

Sagen Sie nicht „Ich möchte mich entschuldigen“ oder „Ich würde mich gerne entschuldigen", so Lisa Leopold, eine der Expertinnen. 

 „Viele Leute benutzen diese Sprache“, erklärt sie, aber der Ausdruck eines Wunsches ist nicht so effektiv wie eine Entschuldigung. Stattdessen sollte man einfach sagen: „Ich entschuldige mich“ oder „Es tut mir leid“.

Die Verwendung einer „Ich“-Aussage stärkt die Entschuldigung, da man Verantwortung übernimmt, so Leopold. „Ich entschuldige mich für meinen Ausbruch heute Morgen“ ist zum Beispiel effektiver als zu sagen: Das hätte nicht passieren dürfen“.

2. Erklären – aber fasse dich kurz

Vermeide Rechtfertigungen und Ausrede. Eine Entschuldigung sollte nicht dazu dienen, dass wir uns besser fühlen oder uns verteidigen, so Beth Polin, die als Professorin für Management an der Eastern Kentucky University Entschuldigungen erforscht. 

Während des Erklärens sollte man bedingte Wörter wie „aber“ vermeiden, die die Entschuldigung abschwächen können („Ich entschuldige mich für die Verspätung, aber ich musste mehrere Termine einhalten“).

„Wenn“ ist ein weiteres Konditional, mit dem wir uns vor der Verantwortung drücken. „Ich entschuldige mich, wenn ich jemanden beleidigt habe“ impliziert, dass es vielleicht keine Opfer und somit auch keine Übertretung gegeben hat“, so Leopold.

3. Erkenne den Schaden an, den du verursacht hast

 Verantwortung übernehmen ist eine der wichtigsten Komponenten einer Entschuldigung ist.

Auch wenn es verlockend ist, zu sagen, dass man es nicht böse gemeint hat, empfiehlt Leopold, seine Absichten für sich zu behalten. „Die Leute wollen diese Rechtfertigungen nicht hören“, sagt sie, „denn das schwächt die Verantwortung.“

Vermittele stattdessen genau, wie deine Handlungen die andere Person beeinflusst oder verletzt haben. Dieses Gefühl, verstanden zu werden, ist ein weiterer entscheidender Faktor für die Vergebung.

4. Sage, dass du versuchen wirst, es nicht wieder zu tun

Dieser Schritt wird bei Entschuldigungen oft ausgelassen, erklärt Polin. „Die Menschen hoffen, dass sie die Beleidigung nicht wiederholen, aber es kann schwierig sein, ein solches Versprechen zu geben“, sagte sie.
Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, meint sie. „Wenn Sie explizit sagen, dass Sie versuchen werden, etwas nicht mehr zu tun, ist das ein Blick in die Zukunft und nicht in die Vergangenheit, und es verringert auch die nagenden Zweifel“, sagte sie.

5. Biete Wiedergutmachung an

Eine Entschuldigung in Verbindung mit einem Versprechen, das Fehlverhalten zu korrigieren, führt mit größerer Wahrscheinlichkeit zur Vergebung als die Erklärung allein, so Leopold.

Mache genaue Angaben darüber, wie du es bei der anderen Person wiedergutmachen willst. Sage dir nicht einfach, dass der Schaden schon angerichtet ist. Es gibt fast immer etwas, das du tun kannst.

6. Bitte um Vergebung (aber habe dabei keine Erwartungen)

Der letzte Schritt ist eine vorsichtige Bitte um Vergebung. Polin empfiehlt, eine kooperative Frage zu stellen, z. B.: „Wie können wir wieder dahin kommen, wo wir waren, bevor das passiert ist?“

„Das lädt die andere Person dazu ein, das Vertrauen wiederherzustellen“, sagte sie.

Man kann etwas sagen wie „Ich hoffe, du vergibst mir“, aber es ist wichtig, dass man niemanden unter Druck setzt, dies zu tun, so Dr. Schumann. „Geben Sie der Person Zeit und Raum, um zu verzeihen“, sagte sie.

„Und lasse die betreffende Person wissen, dass du um Verzeihung bitten. Nicht, weil du dich aus der Affäre ziehen willst, sondern weil sie dir wichtig ist“, fügte sie hinzu.