Ich hadere etwas mit diesem Thema. Denn natürlich kann man seine Ansichten frei in der Öffentlichkeit äußern. In den digitalen Netzwerken, in Zeitungen und generell in den Medien, auch hier bei piqd, finden sich teils sehr unterschiedliche Beiträge zu allen möglichen Themen (und keineswegs geht es immer nur um Meinungen, sondern oft auch um nüchterne Recherchen, Analysen und Interviews). Darüber hinaus ist die Meinungsfreiheit grundgesetzlich geschützt und wird von keiner nennenswerten politischen Partei infrage gestellt. Und klar, wer seine Meinung bekannt macht, darf nicht nur mit Applaus rechnen.

Andererseits lässt sich fast täglich eine extreme Empfindsamkeit und Unduldsamkeit beobachten, was einzelne Worte angeht. Höchst lesenswert übrigens der heutige Beitrag des Literaturwissenschaftlers Achim Hölter über die massenhaften, großteils absurden Redigaturen in der Taschenbuch-Edition der Donald-Duck-Comics, die nur so von vorauseilendem Gehorsam vor dem Zeitgeist getrieben sind (hier nachzulesen oder für kurze Zeit bei Blendle).

So oder so sollte man aber schon genauer hinschauen, wenn eine Mehrheit der Bürger mittlerweile daran zweifelt, sich frei und unbeschwert in der Öffentlichkeit äußern zu können. Immerhin geht es um eines der höchsten demokratischen Güter.

Bereits seit einiger Zeit zeigt sich in den Umfragen des Allensbacher Instituts, dass das Freiheitsgefühl der Bürger rückläufig ist. Seit dem Jahr 1953 wurde immer wieder die Frage gestellt: „Haben Sie das Gefühl, dass man heute in Deutschland seine politische Meinung frei sagen kann, oder ist es besser, vorsichtig zu sein?“ Stets antwortete eine klare Mehrheit, sie glaube, man könne seine Meinung frei äußern. Von den sechziger Jahren bis ins vergangene Jahrzehnt hinein vertraten regelmäßig mehr als zwei Drittel der Befragten diese Ansicht, seitdem aber haben sich die Antworten dramatisch verändert. Im Juni 2021 sagten gerade noch 45 Prozent, man könne seine Meinung frei sagen, praktisch gleich viele, 44 Prozent, widersprachen.

Sitzt diese Mehrheit, die meint, man sollte vielleicht besser schweigen, nur einem Missverständnis auf? Fehlt es ihr an Zivilcourage? So einfach ist es nicht, denn die allermeisten Menschen wissen sehr wohl, dass es kein Gesetz gegen Meinungsfreiheit gibt. Dass sie nicht mir nichts, dir nichts für ein falsches Wort ins Gefängnis kommen. Gleichwohl empfinden sie einen Druck, wenn sie sich in der Öffentlichkeit ausdrücken sollen. Ihnen ist klar, sie müssen dann bestimmte Worte und Redeweisen wählen, die ihnen nicht vertraut sind und mit denen sie wenig anzufangen wissen. Wer aber unsicher und nicht allzu streitlustig ist, zieht sich aus der Öffentlichkeit zurück.

Um das Phänomen fassbar zu machen, haben die Allensbach-Forscher unter anderem – wohlgemerkt: unter anderem – am Beispiel der sogenannten gendergerechten Sprache nachgehakt. Das bietet sich schon deshalb an, weil deren Sprachcodes mittlerweile recht laut in öffentlichen Debatten eingefordert werden. Ganz gleich wie die Befragten jedoch kategorisiert wurden (jung/alt, Mann/Frau oder nach Parteipräferenz): Immer lehnte eine Mehrheit der Befragten das konsequente Gendern ab – 65 Prozent der Frauen, 65 Prozent der Menschen unter 30 Jahren, sogar 65 Prozent der Grünen-Anhänger. (Es sind tatsächlich jeweils 65 Prozent.)

Die verbreitete Ablehnung dieser Sprechweise steht damit im auffälligem Kontrast zu dem, was derzeit an Universitäten, einigen Behörden, einzelnen Parteien und in manchen Leitmedien als gesetzt gilt.

Aus Sicht des Autors Thomas Petersen, der bei Allensbach arbeitet, spricht daher einiges dafür, "dass sich die intellektuellen Diskussionen um solche Themen – einschließlich der Diskussionen in maßgeblichen Massenmedien – teilweise von der Lebenswirklichkeit der Bürger entkoppelt haben". Ob sich diese Entkopplung bereits in Wahlergebnissen oder an sinkenden Zeitungsauflagen zeigt, wird im Text nicht angesprochen. Solch ein Nachweis wäre wohl auch zu kompliziert; Petersen meint gleichwohl:

Dies aber bedeutet für die Gesellschaft Konfliktpotential. Für die beteiligten Medien ist es problematisch, weil Zuspruch und Glaubwürdigkeit in Gefahr sind. Und auch die Bereitschaft der Bevölkerung, sich sprachlich gängeln zu lassen, ist nicht grenzenlos.

Der ausführliche Text samt weiterer Schlussfolgerungen ist noch für ein paar Tage auch auf Blendle kostenpflichtig abrufbar. Zudem finden sich Zusammenfassungen der Umfrage an diversen Stellen im Netz.